Después de que terminamos nuestro trabajo no planeado en el parador de la familia de Sawada-sensei, volvimos a la playa para divertirnos. En ese momento, unas mujeres se acercaron a Ryo y a Shingo-kun. A mí también se me acercó mucha gente, probablemente porque destaqué en el parador de Ginji-san, y eso me confundió.
Sin embargo, no tuvimos que preocuparnos de que le pasara nada a Kaori y a las demás como en el parador, gracias a que nos mantuvimos todos juntos en la medida de lo posible.
Luego volvimos a la cabaña para cenar y descansar.
Mientras tanto, me fui a un lugar apartado y volví a casa para prepararle la cena a Noche y los demás. Ouma-san parecía haber dormido todo el día, y todos se quedaron tranquilos en casa.
Cuando terminé de preparar la comida de Noche y los demás y volví a escondidas a la cabaña, Yukine trajo un libro de su habitación.
—…Che, ¿tienen un minuto?
—¿Mmm? ¿Qué pasa, Yukine?
Cuando Kaori inclinó la cabeza, Yukine nos mostró el libro que tenía en la mano y nos propuso algo.
—…¿Quieren probar su valentía?
—¿Una prueba de valor?
Rin y Kaede parecieron darse cuenta de algo; especialmente Kaede, a quien le temblaron las mejillas.
—¿Yu-Yu-Yu-Yukine? ¿Lo decís en serio… lo de la prueba de valor?
—…Lo digo en serio.
—¡Noooooooo!
—¿Ka-Kaede?
Nos confundió el fuerte grito de Kaede ante las palabras de Yukine. ¿Q-qué le pasó?
Entonces, Rin sonrió con amargura y volvió a hablarnos del Club de Investigación de lo Oculto del que Yukine es miembro.
—Entonces, ¿la prueba de valor… está relacionada con esa actividad del club?
—…No es solo por las actividades del club. Pero cuando estaba investigando la zona de la cabaña antes de venir, encontré un lugar que parecía bueno para una prueba de valor. Así que se me ocurrió sugerirlo.
—¿Un buen lugar para una prueba de valor?
Kaede siguió reaccionando con fuerza a las palabras de Yukine. Quizás no se lleva muy bien con los fantasmas y esas cosas… Por suerte, a mí no se me da tan mal, así que estoy bien.
En el otro mundo, había luchado con un monstruo tipo fantasma llamado Espectro. Aunque no sé si los fantasmas de este mundo tienen las mismas características que el monstruo llamado Espectro.
—Yo solía venir mucho por acá con mi padre, pero no sabía que existía un lugar así…
—…Sí. Parece que hay un santuario bastante antiguo.
Cuando Yukine respondió a la sorpresa de Kaori, a Ryo de repente le surgió una duda y le preguntó.
—Entiendo que el santuario sea el mejor lugar para probar nuestro valor, pero ¿está abierto de noche?
—…Parece que sí. Pero no deberíamos hacer ruido. Solo disfrutar del ambiente.
—Sí, es verdad.
Aunque esté abierto de noche, armar un escándalo estaba fuera de lugar.
—…Así que deberíamos ir todos al santuario.
Kaede levantó la mano cuando Yukine dijo eso con un resoplido inusualmente brusco.
—¡No, no! ¡Yo no quiero!
—…Mentira. A Kaede parecía gustarle, aunque dijera que no.
—No soy tan rara.
—Es interesante, ¿sabés?
—¿Ryo?
—¡Y-yo también estoy un poco interesado!
—¿Hasta tú, Kaori?
Kaede miró a su alrededor como si buscara un aliado, como si no esperara que hubiera tanta gente interesada en una prueba de valor.
—¡E-eso! ¿Y Shingo-kun? Vos no querés hacer la prueba de valor, ¿verdad?
—¿E-eeh? B-bueno… lo siento. Y-yo también estoy un poco interesado…
—N-no puede ser…
La cara de Kaede se puso pálida de desesperación. Parecía estar en estado de shock.
—Yu-Yuuya, ¿y vos…?
—Eh, y-yo… lo siento, no se me da tan mal, así que…
—Uuugghh. ¡No tengo ningún amigo!
Kaede gimió y se le llenaron los ojos de lágrimas. L-lo siento por lo que dije.
Entonces, Rin se rio a carcajadas al ver a Kaede.
—¡Jajajaja! Rendite, Kaede. Además, el lugar al que vamos es un santuario, ¿sabés? ¿No es más bien seguro?
—¿S-seguro?
—Verás, un santuario es un lugar donde residen los dioses, ¿no? No habrá demonios ni fantasmas aterradores, ¿sabés?
—M-me pregunto si…
—Claro.
Rin dijo esto para persuadir a Kaede, pero ¿es realmente cierto que un santuario es seguro? Aunque esté abierto de noche, un santuario es como la casa de los dioses, ¿no? A los humanos tampoco les gustaría que la gente entrara a sus casas sin permiso en medio de la noche. Siento que estaría un poco mal… Pero si ese es el caso, ¿no sería una molestia hacer una visita de Nochevieja al santuario?
Kaede estaba a punto de dejarse convencer por las palabras de Rin, pero entonces se dio cuenta de algo y negó con la cabeza.
—¡Ah! ¡P-pero si no voy, para empezar ya estoy a salvo!
—Tsk…
—Rin, ¿por qué hiciste “tsk”?
—Ay, por favor… entonces, ¿querés quedarte acá?
—¿Eh?
Cuando las inesperadas palabras de Rin nos sorprendieron no solo a Kaede sino también a nosotros, Rin sonrió con malicia.
—Simplemente vamos a ir al santuario para probar nuestro valor. Si tenés miedo, podés esperarnos acá, Kaede. Pero vas a estar sola en esta cabaña, ¿sabés?
—¡Hyii!
Kaede chilló ante la sonrisa de Rin. Rin, dijiste algo terrible…
Entonces, Kaede tembló con lágrimas en los ojos y finalmente gritó.
—¡Ri-Rin, sos un demonioooo!
—¡Jajajajajajaja!
──Así, Kaede también participará en la prueba de valor.
—¿E-estás bien?
—¡E-e-e-estoy bien!
—…No lo parece, pero…
A medida que nos acercábamos al santuario, Kaede parecía tener cada vez más miedo y ahora estaba aferrada a mi brazo. Al principio, estaba muy nervioso porque Kaede se me aferrara, pero la forma en que se agarraba a mi brazo y cómo me miraba me preocupaba más que ponerme nervioso.
—Ehm… Si tenés tanto miedo, ¿querés volver a la cabaña?
—¡No me dejes solaaaaaa!
—No, si vas a volver, me quedo con vos…
Pero Kaede no pareció oír mis palabras y siguió caminando mientras negaba con la cabeza. Al final, vamos a ir todos juntos…
Entonces me di cuenta de que Kaori nos estaba observando a Kaede y a mí.
—…
—¿Kaori? ¿Qué pasa?
—¿Eh? ¡N-no, no es nada!
—¿En serio?
Si no es nada, entonces probablemente no sea nada.
“Ugh… Yo también tendría que haberme asustado desde el principio…”
Con ese pensamiento en mente, centré mi atención en Kaede, que seguía luchando con sus miedos, y no me di cuenta del murmullo de Kaori.
—Yuuya. Vos también sos un hombre pecador.
—¿Eh?
Incliné la cabeza cuando Rin dijo eso de forma sugerente. Pecador, eh… ¿hice algo para ofender a alguien?
Mientras avanzábamos siguiendo a Yukine, nos detuvimos cuando ella se detuvo.
—…Este es nuestro destino.
—Guau. Es enorme.
—S-sí. Y es bastante misterioso…
Como dijo Shingo-kun, el santuario que teníamos delante parecía más misterioso que aterrador, debido a que estaba en medio de un bosque con la luz de la luna iluminándolo.
La belleza del lugar nos hizo admirarlo durante un rato.
—No sabía que había un lugar así cerca…
—Es un lugar agradable, independientemente de si es una prueba de valor o no. Kaede también lo piensa, ¿no?
—S-sí. Es hermoso…
La mística vista del santuario pareció hacer que Kaede olvidara sus miedos, aunque solo fuera temporalmente. Y entonces Yukine, que también admiraba el santuario y el ambiente que lo rodeaba, murmuró.
—…Es hermoso. Pero no era el lugar adecuado para una prueba de valor.
—Bueno, no pasa nada. Así es como pudimos ver la hermosa escena──.
Fue en el momento en que Rin iba a decir eso.
—──Siento una presencia misteriosa.
—¿¡!?
De repente, una mujer apareció lentamente desde el santuario.
La mujer vestía un atuendo de sacerdotisa. Su brillante pelo negro estaba atado a ambos lados, y su flequillo estaba pulcramente recortado. Tenía los ojos rasgados y parecía tener un espíritu fuerte.
Parecía tener más o menos nuestra edad, pero parecía tener un aura sagrada a su alrededor.
Cuando todos nos sorprendimos por la repentina aparición de la sacerdotisa, Kaede la señaló y exclamó.
—Fffffff… f-f-f-¡fantasmaaaaa!
—¿¡Eeeeehhh!?
—¿Dónde está el fantasma?
Las palabras de la mujer se encontraron con una mirada de incredulidad. Vinimos acá a probar nuestro valor, así que puedo entender por qué Kaede podría pensar que es un fantasma. Pero por donde se la mire, es una sacerdotisa de este santuario.
La sacerdotisa soltó un suspiro y nos miró.
—Acá está pasando algo raro, así que vine a… ¿qué? No parecen devotos, ¿o sí?
Yukine respondió a la expresión interrogante de la sacerdotisa con franqueza.
—…Vinimos a probar nuestro valor.
—¿Probar su valor? Eh, vos sos…
—…¿Qué pasa?
En cuanto la sacerdotisa le lanzó una mirada penetrante a Yukine, se alejó de ella con una velocidad asombrosa.
—¡! ¡Estás poseída por algo monstruoso!
—…¿Algo monstruoso?
—¿Cómo no te diste cuenta? ¡Ay, por favor! ¡Te voy a exorcizar ahora mismo!
La sacerdotisa sacó entonces lo que parecía ser un talismán de la nada.
—──.
Luego, cantando algo en una voz que no pudimos oír, ¡le lanzó el talismán a la sombra de Yukine!
—¿Qué demonios estás───?
—──¡Gu-gugyaa, gugiiiiii!
—¿¡!?
Entonces, la sombra de Yukine se hinchó de repente y apareció una niebla negra.
¿Qué demonios es esto…? Esto no es el otro mundo.
—Yuuya, ¿qué es eso?
Kaori, que también conoce los otros mundos, tenía los ojos como platos, sin esperar ver un monstruo así en la Tierra.
Kaori y yo estábamos muy sorprendidos, pero la sorpresa de Kaede fue probablemente aún mayor.
—Q-qué…
—No puede ser…
—¿¡Hyiiii!?
—Yukine… ¿Hiciste algo otra vez?
Mientras Kaede y los demás están pálidos y temblando, Yukine no parece demasiado asustada. ¿Será algo de todos los días en el Club de Investigación de lo Oculto?
Miré a Yukine, pero mantuvo una expresión seria y asintió en silencio.
—…Me sorprendió.
—¿No te das cuenta?
Rin le hizo un tsukkomi de inmediato. M-me alegro de oír eso… Me preguntaba qué haría si alguien me dijera que esto era lo normal…
Con eso en mente, la sacerdotisa que lanzó el talismán que pudo haber causado la aparición del monstruo palideció al enfrentarse a él.
—¡Q-qué demonios es esta cosa…!
—¿Eh?
—No es un espíritu maligno ni un youkai… ¡Nunca he visto un ser tan malvado!
Parece que este monstruo fue inesperado incluso para la sacerdotisa. Entonces la niebla negra empezó a cambiar de forma mientras miraba a su alrededor. La criatura ahora se sostenía sobre dos patas, con todo el cuerpo hinchado de músculos.
Las garras y los colmillos eran afilados, y la piel era negra como si las sombras y la oscuridad se hubieran hecho carne.
…¿Eh? Esto es…
—¡Gugi… gugigiiiiiiiiiiiiiii!
—¿Qué?
—¿Kuh?
—¿¡T-todos!?
En el momento en que el monstruo lanzó un grito que cortó el aire, Kaori y los demás cayeron de rodillas.
Intenté levantarlos a todos a toda prisa, pero el monstruo me amenazó y no pude moverme como quería. ¡Qué demonios es esta cosa…!
Entonces, la sacerdotisa, que fue la única que se arrodilló sobre una rodilla, me miró con dolor y abrió los ojos.
—C-cómo podés… en esta situación… ¡seguir sin que te afecte…! ¡Y además, también hay un indicio de maldad en vos…!
—¿Q-qué querés decir con eso… No sé qué…!
—Gugigigigi…
Para mí, fue como si todos se hubieran derrumbado de repente por el grito del monstruo que tenía delante. No me pasaba nada en el cuerpo.
El monstruo parecía estar aún más alarmado por el hecho de que yo no me viera afectado de ninguna manera. Mientras estaba confundido por la situación, Kuro, que había estado tranquilamente dentro de mí todo este tiempo, me llamó con un gran suspiro.
—Fuwahh… Había una presencia extraña, así que vine a ver… ¿Por qué está este tipo acá? Che, Yuuya. Este es el lugar llamado Tierra, ¿verdad?
—Sí, pero… ¡Eh, Kuro! ¿Sabés qué es este monstruo?
—Sé lo que es; es una existencia… que no logró convertirse en un Maligno.
—Entonces, ¿es una bestia maligna?
Cuando escuché las palabras desconocidas no pude evitar preguntar, y la sacerdotisa que gemía de dolor me miró con una expresión de duda.
—¿? V-vos… ¡¿con quién demonios estás hablando…?!
—¿¡Eh!? Ah, eso…
—…Sos muy descuidado, ¿no? Bueno, no importa. Escuchame sin hablar. La bestia maligna que tenés delante no es algo bueno ni para vos ni para este mundo. No sé por qué está en este lugar, pero… en primer lugar, si la dejás en paz, habrá algunos problemas serios —dijo Kuro.
¡Incluso si decís que causará muchos problemas…!
La bestia maligna es tan fuerte que se la llama la encarnación del mal. Noche y los demás no están acá ahora mismo… ¿Podré encargarme de esto yo solo?
Mientras me sentía intranquilo, la bestia maligna, que había estado en guardia durante mucho tiempo, me atacó como si hubiera perdido los nervios.
—¡Gugigigigi… Gugigigyaaa!
—¿¡Ugh!? ¡E-eso es peligroso!
—¡Gugiiiiiiiiiiiiiiiiiii!
—¿Uh?
La sacerdotisa intentó sacar de nuevo algún tipo de talismán, probablemente para protegerme de ser atacado, pero no pudo mover su cuerpo lo suficiente y acabó perdiendo el talismán de la mano.
Consideré apurarme para esquivarlo, pero no pude porque Kaede y los demás estaban justo detrás de mí.
Entonces, mi cuerpo, que se movió instintivamente para contraatacar gracias a mi entrenamiento con el Maestro Usagi, pateó a la bestia maligna en el costado de la cabeza mientras esquivaba a medias su ataque.
—¿Gugii?
La bestia maligna recibió mi patada y salió volando, golpeando un árbol cercano y cayendo al suelo.
—Gu-gugii…
—Pensé que era una patada decente, pero aún seguís de pie, ¿eh…?
A pesar de que la pateé con todas mis fuerzas, la bestia maligna seguía viva mientras intentaba levantarse, aunque parecía que le dolía. Aunque no por completo, todavía tiene el poder del mal y probablemente sea bastante fuerte.
—¡Si ese es el caso…!
En el momento en que la bestia maligna intentó apresuradamente recuperar la compostura, la sacerdotisa saltó inesperadamente. Le lanzó un talismán a la bestia maligna.
—¡Desaparecé de acá!
—¿¡Gugyiigugyaa!?
Cuando el talismán tocó a la bestia maligna, esta empezó a sufrir. Luego, intentó desesperadamente quitarse el talismán, pero no pudo hacerlo. Finalmente, desapareció en una nube de humo.
E-ese talismán es… o mejor dicho, ¿quién demonios es esta sacerdotisa?
—¡Más importante, cómo están Kaori y los demás!
Me apresuré a acercarme a Kaori y a los demás para comprobar su estado. Entonces, parece que todos están simplemente dormidos, lo cual es un alivio.
—Menos mal…
—──Oye, vos.
—¿Eh?
Cuando dirigí mi mirada hacia la voz, vi a una sacerdotisa de aspecto lánguido que me fulminaba con la mirada.
—¿Por qué fuiste el único que salió ileso? Y, ¿podés explicarme el poder… que doblegó al monstruo de antes?
—Ehm…
Me quedé sin saber qué responder, sin tener idea de qué decir.
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