───Bosque de la Gracia.
Es un bosque donde se pueden recibir todo tipo de bendiciones naturales y recolectar varias plantas silvestres valiosas.
Sin embargo, las bendiciones no se limitan a las plantas y los árboles, sino que también afectan a los monstruos. Los monstruos que viven allí han obtenido su inmenso poder al comer las valiosas plantas silvestres y crecer en ese entorno. Aunque no es tan peligroso como el Gran Nido Demoníaco, sigue siendo designado como una zona peligrosa.
A pesar de ser un lugar rebosante de tales monstruos, en realidad hay una razón por la que solo está designado como una zona peligrosa.
—Uf… Hoy estoy sudando a cántaros.
Un hombre se sienta en un tocón en el Bosque de la Gracia y se seca el sudor de la cara. Parecía un granjero con su sombrero de paja y su overol, y la imagen de él secándose el sudor con una toalla que llevaba al hombro lo hacía parecer un hombre de mediana edad que podría encontrarse en cualquier parte.
Sin embargo, era claramente diferente de un hombre de mediana edad promedio en varios aspectos.
A saber, los árboles talados a su alrededor y los cadáveres de los monstruos. Y un hacha supermasiva, tan alta como él, estaba apoyada contra un árbol.
—Pero… los árboles de aquí vuelven a crecer aunque los tales. Y aunque caces a los monstruos, seguirán apareciendo sin importar cuántas veces lo hagas… Así de fuerte es el poder de la naturaleza, pero es difícil imaginar una bendición tan abrumadora…
Este hombre de mediana edad que suspiraba mientras decía eso era el factor que mantenía al Bosque de la Gracia como una simple zona peligrosa, y el guardián de la humanidad que ostentaba el título de Santo del Hacha.
—Bueno, no importa. Si talo algunos árboles más y elimino a unos cuantos monstruos, esas criaturas no aparecerán en las aldeas cercanas.
Fue en ese momento──, cuando recogió el hacha que estaba apoyada en el árbol e intentó levantarse del tocón.
—¡Eh!
De repente, una intensa intención asesina se dirigió hacia él.
Tras recibir esa intención asesina, el Santo del Hacha adoptó al instante una postura de combate y levantó el hacha sin dudarlo.
—¿Qué? Esta intención asesina es…
Sin embargo, nunca se había encontrado en el Bosque de la Gracia con una existencia que pudiera emitir una intención asesina tan intensa hacia el Santo del Hacha.
—──Así que has estado en un lugar como este, ¿eh, Santo del Hacha?
—¡Ah! Tú eres…
Entonces, un hombre apareció desde las profundidades del Bosque de la Gracia.
Ese hombre tenía rastas rojas, una camisa negra con una gran abertura en el pecho y una chaqueta blanca por encima, y a través de la camisa se podían ver sus músculos, entrenados y condensados al extremo.
Emitía un aire salvaje que recordaba a una bestia, y sus afilados ojos dorados miraban directamente al Santo del Hacha. Y este hombre era el que estaba bañando al Santo del Hacha con una poderosa intención asesina.
—¿Qué demonios haces aquí? ──Santo del Puño.
El hombre llamado Santo del Puño sonrió ante la reacción del Santo del Hacha.
—No estés tan a la defensiva.
—¿De qué demonios hablas? ¿Cómo no voy a estarlo, con la hostilidad que me estás mostrando?
—Cálmate. Solo he venido aquí para──matarte.
—¡¿Qué?!
El Santo del Hacha recibió las palabras del Santo del Puño e inmediatamente levantó el hacha en su mano.
—¡Grito Desgarrador!
Luego, al golpear el hacha contra el suelo con gran vigor, una gran grieta surgió de ahí y llegó hasta los pies del Santo del Puño.
Pero…
—Vamos, ¿esto es todo lo que puedes hacer?
El Santo del Puño parecía aburrido y esquivó fácilmente el ataque del Santo del Hacha.
—──¡Bueno, eso también puedo hacerlo yo!
Cuando el Santo del Puño golpeó ligeramente su puño contra el suelo, una afilada grieta se extendió hasta los pies del Santo del Hacha, más rápido que el golpe de este.
Sin embargo, el Santo del Hacha logró evitar el ataque y le gritó al Santo del Puño.
—¿Kuh? ¿A qué te refieres con que vas a matarme?
—No hay ninguna razón en particular. Simplemente, voy a matarte. Eso es todo.
—¡¿Que no hay ninguna razón?! Tú también eres alguien que ostenta el título de Santo, y aun así haces esto…
—Ah, ¿el título de Santo? ¿Y qué con eso?
—¡¿Qué?!
Las palabras del Santo del Puño hicieron que el Santo del Hacha se quedara sin palabras.
—No me interesa el papel de un Santo ni nada por el estilo. Solo quería luchar contra tipos fuertes, y por eso me convertí en un Santo.
—Entonces, ¿por qué quieres pelear conmigo, que soy otro Santo…?
—¿A qué te refieres? Alguien tan bueno como tú o como yo es un Santo, ¿verdad? Entonces, ¿por qué no pelear?
—…No puedo seguirle el ritmo a tu manía por las peleas. Además, últimamente he empezado a notar movimientos del Maligno. Y ahora, no tengo tiempo para pelear entre compañeros…
—Por Maligno, ¿te refieres a este poder?
Una neblina negra brotó vigorosamente del cuerpo del Santo del Puño.
—…¿Qué?
Era el mismísimo poder del Maligno del que hablaba el Santo del Hacha. Ante la situación de que ese poder desbordara del cuerpo del Santo del Puño, el Santo del Hacha no podía asimilar lo que estaba viendo.
—Cómo puedes… tener ese poder…
—Se trata de volverse cada vez más fuerte, ¿sabes?
—¡Ah! ¡Nos has traicionado…!
—Bueno, ¿es eso lo que crees?
El Santo del Puño dijo eso sin ofenderse en lo más mínimo, dejando al Santo del Hacha sin palabras.
—No me importa lo que sea. Estoy aquí para matarte. Eso es todo.
—…Ahora que nos has traicionado, yo también tengo una razón para matarte… A ti eres al único al que no puedo dejar escapar.
—Me encanta la expresión de tu cara ahora mismo. Vamos, atácame.
—──¡Cielo Desgarrador!
El Santo del Hacha blandió rápidamente su enorme hacha en el sitio, y una enorme cuchilla de vacío voló hacia el Santo del Puño.
Sin embargo, el Santo del Puño lo esquivó todo sin dificultad.
—¿Qué pasa? Después de la tierra, ahora el aire, ¿eh? Pero… ¿no es una broma que te llames el Santo del Hacha con solo eso?
—No, estás acabado.
—¿Eh?
El ataque del Santo del Hacha no se limitaba a desgarrar el suelo y el aire. La cuchilla de vacío que se suponía que el Santo del Puño había esquivado, aumentó gradualmente de tamaño y lo atacó de nuevo por la espalda, intentando partirlo por la mitad.
—¡Tsk! Es solo una simple habilidad de rastreo, no te emociones tanto. Puedo volver a esquivarla y ya──.
—¿Crees que te dejaría hacerlo?
—¿Qué?
Al instante siguiente, el Santo del Hacha blandió el hacha en su mano y la arrojó contra el Santo del Puño.
El impulso del ataque fue tan grande que esparció una nueva cuchilla de vacío, bloqueando la retirada del Santo del Puño y acorralándolo entre la cuchilla de vacío y la enorme hacha.
—Oye, oye, las rutas de escape no son solo a la izquierda, a la derecha y al frente, ¿sabes?
Aun así, el Santo del Puño intentó esquivar esos ataques saltando hacia el cielo.
Pero──.
—Ya no tienes escapatoria.
—¿Whoa?… ¡¿Qué?!
Sorprendentemente, el Santo del Puño había sido guiado por el ataque del Santo del Hacha hasta una posición en la que quedaba justo sobre la primera grieta del suelo. Y de esa grieta brotó una luz de altísima energía.
—El Grito Desgarrador no es solo una técnica que desgarra el suelo. Es una técnica que hace gritar a la tierra.
El torrente de luz fue tan tremendo que calcinó los árboles y el suelo de los alrededores. Las cuchillas de vacío y el hacha que se suponía que había evitado seguían rastreándolo, así que el Santo del Puño, que había perdido su vía de escape al estar en el aire, no tenía forma de reaccionar.
—¡M-malditooooooo!
—Por tu afán de luchar contra los fuertes, bajaste demasiado la guardia. ──Prisión Celestial.
Tan pronto como el Santo del Hacha murmuró el nombre de su técnica, la cuchilla de vacío, el hacha gigante y el torrente de luz engulleron el cuerpo del Santo del Puño de una sola vez.
El Santo del Hacha, mirando fijamente el torrente de luz, frunció el ceño.
—Pero… no esperaba que alguien de los Santos manejara el poder del Maligno… esto va a hacer que los demás──.
—──¿Crees que ya has terminado?
—¡Ah!
El Santo del Hacha abrió los ojos y dirigió su mirada en la dirección de la voz, y vio la figura del Santo del Puño de pie, ileso.
—No puede ser… ¡recibiste de lleno la Prisión Celestial…!
—Qué decepción. No eres digno del título de Santo.
—¿Qué has dicho──gahaahh?
En el momento en que el Santo del Hacha intentó hablar, una gran cantidad de sangre brotó de su boca.
—¿Qué, es…?
Había un enorme agujero en el pecho del Santo del Hacha.
—Tu ataque fue tan patético que simplemente te maté.
—Si me matas… el más fuerte y poderoso de nosotros, los Santos… el Santo de la Espada… te destruirá… Prepárate…
—Muere rápido, poca cosa.
—───
El Santo del Hacha se desplomó en el acto y convulsionó violentamente. Observando esa figura con ojos fríos, el Santo del Puño pateó al Santo del Hacha, que ya se había convertido en un cadáver silencioso.
—Ah, qué aburrido. Conseguí el poder de la gente del Maligno y pude luchar con la gente de los Santos. Se suponía que eso sería divertido.
—──Te dije que no hicieras nada por tu cuenta, ¿no es así?
—¿Eh?
Justo al lado del Santo del Puño, una neblina negra se reunió de repente, formando una silueta con forma humana, y una voz emanó de ella.
—Lo que yo haga es asunto mío.
—¿Crees que esa excusa será aceptada? Solo estás tomando prestado el poder de nosotros, el Maligno. Y aunque sea una coincidencia, ese poder ciertamente encaja contigo a la perfección. Por eso deberías tener cuidado──.
—¡Cállate!
El Santo del Puño interrumpió a la neblina negra y golpeó su puño al azar contra la neblina. El golpe fue tremendo y no solo arrasó con los árboles y el suelo de los alrededores, sino que también aniquiló por completo la neblina negra.
—No recibo órdenes de nadie. Y si crees que el poder del Maligno es tuyo para siempre, me has subestimado… demasiado.
El Santo del Puño le dio la espalda al lugar donde estaba la neblina negra.
—Voy a hacer lo que me plazca.
Luego se alejó silenciosamente del Bosque de la Gracia.
──Así que este es el final, ¿eh?
En el Vertedero del Mundo, donde reside el Maligno, el cuerpo principal de la neblina negra que había advertido antes al Santo del Puño murmuró con amargura.
El cuerpo principal era aún más denso y negro que cuando apareció cerca del Santo del Puño. Estaba cubierto de una neblina maligna, haciendo imposible confirmar su apariencia exacta.
Parece que he juzgado mal sus habilidades.
El Santo del Puño ya está completamente fuera del control del Maligno.
Como es uno de los pocos cuerpos experimentales que fueron capaces de adaptarse al poder del Maligno, fue un error subestimar el control del poder que le dimos. No hay otra opción… Ya que hemos llegado a este punto, tendré que hacerlo desaparecer…
Incluso como un Maligno, no le servía de nada una pieza que no le obedecía, por lo que decidió deshacerse del Santo del Puño fácilmente.
Es un poco engorroso, pero es un pequeño precio a pagar por el plan futuro. No hay forma de deshacerse de él. Eso significa que debemos dejar que nuestros fragmentos del Santo del Arco que aún siguen con vida encuentren un nuevo anfitrión para ellos…
El Maligno habló consigo mismo y luego desapareció silenciosamente del lugar.
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